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13.旧日往事（第1页）

承平元年，冬。

大周皇宫最北隅的芷萝苑，早已失了苑的雅致，成了实质上的冷宫。

残雪压着枯败的藤萝，宫墙斑驳，渗着经年的湿气。

这里住着失宠的妃嫔，和被遗忘的皇嗣。

李琰就出生在这里。

他的母亲陈氏，原是浣衣局的宫女，因有几分颜色，被醉酒的先帝临幸，得了个最低等的“采女”名分。

一夜恩宠后，便被遗忘在芷萝苑一角，如同被随手丢弃的绢帕。

李琰的诞生并未带来转机，反而坐实了她狐媚惑主、借子上位的污名。

尽管她连惑主的资格都未曾真正有过。

李琰的童年，是芷萝苑经年不散的霉味，是母亲终日以泪洗面的侧影，是其他失宠妃嫔或麻木或怨毒的目光，还有那些势利太监、宫女的冷眼与克扣。

吃食永远是冷的、馊的；冬日炭火总是不够，棉被薄得透风；生病了请不来太医，母亲只能抱着他，用冰冷的井水一遍遍给他擦拭滚烫的额头，哼着不成调的家乡小曲，直到他熬过去，或者几乎熬不过去。

他最早学会的词不是“父皇”，也不是“母妃”，而是“奴才”、“罪过”和“忍”。

四岁那年，他第一次偷偷溜出芷萝苑，想看看外面的皇宫是什么样子。

御花园里，他看见几个衣着鲜亮、被宫女太监簇拥着的孩童在嬉戏，那是他的兄弟——二皇子、四皇子和五公主。

他们手里的点心精致得不像凡物，笑声清脆如银铃。

他躲在假山后看得呆了，不小心弄出了一点声响。

“谁在那里？”一个太监尖声喝道。

他被揪了出来，摔在鹅卵石小径上。

二皇子李琮，当时八岁，居高临下地看着他沾满灰尘的旧衣和瘦小的身体，皱了皱好看的鼻子：“哪来的野孩子？脏死了。”

旁边的太监认得他，谄笑着禀报：“二殿下，这是芷萝苑陈采女所出的三皇子。”