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第20章 别院考核（第4页）

中年男人眼中闪过一丝精光，脸上却露出和气的笑容：“姑娘倒是谨慎。实不相瞒，在下是城中‘隆昌货栈’的管事，姓钱。我家货栈近日账目有些不清，东家甚是烦忧。听闻姑娘精于数术，眼力颇佳，不知可否……移步货栈，帮忙看看？酬金方面，定不会亏待姑娘。”

姜宁闻言，明显更加紧张了，手指攥紧了笔杆，声音更低：“钱管事……小女子……小女子只是在此接些零活，从未……从未去过货栈这般地方。恐……恐难胜任。”

“姑娘不必担心。”钱管事笑容不变，语气却带上了几分不容拒绝的意味，“只是看看账本，找出明显错漏即可。况且，姑娘在此摆摊，收入想必微薄。若是能帮我货栈解决了这烦难，东家一高兴，或许日后还有更多的账目交给姑娘打理，岂不比你在此风吹日晒强？”

软硬兼施，诱之以利。

姜宁咬着下唇，沉默了好一会儿，才像是下了很大决心般，轻轻点了点头：“那……那小女子便试试。只是……若看得不好，还请钱管事莫要怪罪。”

“好说，好说。”钱管事脸上笑容加深，“姑娘请随我来。”

姜宁默默收拾了摊子上的笔墨账册，抱着那个小小的布包，跟在钱管事身后，走出了后巷。自始至终，她低着头，步履轻缓，带着一种小心翼翼的顺从，与周围喧嚣的市井仿佛隔着一层无形的膜。

悦茗轩二楼，某扇临巷的窗户后，一道目光一直追随着他们的身影，直到消失在街角。

窗前站着的人，正是王珣。他约莫三十出头，面容还算端正，只是眉眼间总带着一股挥之不去的浮躁和算计。他穿着宝蓝色绸面出锋的袍子，手里把玩着一对玉核桃，眼神阴晴不定。

“看着倒像个本分胆小的。”他低声自语，“就是不知，是真有本事，还是徒有虚名。”

身后一个心腹低声道：“爷，钱管事试探过了，回话在点子上，不像是完全不通实务的。南城那边打听来的口碑，也还算实在。眼下货栈那笔亏空……时间不等人啊。再查不清，本家那边问起来……”

王珣烦躁地捏紧了玉核桃：“我知道！”他深吸一口气，看着窗外灰白的天色，“把她带回去。先扔给她那堆烂账，看看她能吐出什么象牙来。记住了，派人盯紧她，吃住都在外院，不许她乱走，也不许她接触任何不相干的人。”

“是。”

王珣又站了一会儿，才转身离开窗边。那对玉核桃在他掌心摩擦，发出单调而焦虑的咯咯声。

他需要一把快刀，来斩断眼前的乱麻。又怕这把刀，太过锋利，反过来割伤了自己的手。

而此刻，被当作“快刀”带回王氏外院的姜宁，正沉默地走在陌生的高墙之下。空气里飘来淡淡的梅花冷香，混合着一种深宅大院特有的、木头、油漆和岁月沉淀的气息。

她知道，考核，从她踏入这道门的那一刻，才真正开始。