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12.撒谎的时候不要用手摸鼻子（第2页）

“她需要更多技术数据。外围星区的能源缺口，现有配额的浪费程度。”艾拉里克顿了一下。“我在联系能源供应商。”

“莱茵哈特家？”弗洛里安又笑。“海因里·莱茵哈特（注：亚瑟哥哥）上周刚拒绝了我们的合作提议。他们的小儿子最近在做什么来着？”

艾拉里克的手指在桌面上收紧了一下，没有人注意到。

沉默了整场会议的父亲开口了。

奥古斯特坐在奥托右手边，靠窗的位置。他是入赘的，母亲在一次学术会议上认识了他，那时候他是航天工程师，手上有老茧，指甲缝里有机油，说话的时候喜欢比划，好像他的想法太大了，必须用手去框住它们。但是现在他的手很干净，干净得有点空，指甲剪得整齐，但不像奥托那样打磨过。他的头发比奥托更白，白得近乎透明，阳光照过来的时候能看见头皮。

“莱茵哈特家不愿意合作，是因为看不到足够的利益。”他的声音带着沙，像是很久没有用过。很多时候他在实验室里一待就是一整天，埋头看数据，调设备，和机器说话比和人说话多，等到开口的时候嗓子就忘记了应该怎么运作。

“艾拉里克，如果艾莉希亚的法案能给他们带来好处，他们自然会配合。”

“问题是时间。”奥托说。“航道许可续约的期限快到了。”

他的目光移到艾拉里克身上，把那种目光停住在艾拉里克身上。艾拉里克从小就认得，不是责备，不是期待，而是某种更沉的东西，像石头，像水底下的淤泥。舅舅看他的时候，他总觉得自己在被称量，被测量，被放在某个看不见的天平上。

“你最好快点。董事会的耐心是有限的。”

会议结束。空间里充满了椅子往后推的声音，光幕关闭的声音。有人在咳嗽，咳嗽声在空旷的会议室里回荡，撞到墙壁又弹回来，最近流感又出现了，很多人都咳嗽着。弗洛里安从他身边走过的时候肩膀蹭了他一下，西装料子滑过手臂，带着静电，有几根细小的纤维粘在艾拉里克的袖口上。

“辛苦了，表弟，”弗洛里安声音压得很低，只有他们两个人能听见，“继承人的位置可不好坐。”

走廊尽头是一整面落地窗，黄昏的光从那里涌进来，把地板染成橙红色。艾拉里克走过那片光，影子拖在身后。艾拉里克抬起手腕看了一眼，光幕亮起来，淡蓝色的数字浮在空气里。17：47。

艾莉希亚通常这个时候离开议政大楼。

他决定今晚早点回家。

艾莉希亚所在的联邦议政大楼的委员会会议室没有窗户。

艾莉希亚第一次来的时候问过为什么，带她参观的资深议员说从第一届联邦议会开始就是这样。“传统”，他说这个词的时候像在说一个不需要解释的事实。她当时点点头，没有追问。后来她开始在这间会议室里度过越来越多的时间，开始觉得那个解释缺了什么——没有窗户的房间让人失去对时间的感知，你不知道外面是白天还是黑夜，不知道太阳升到了哪里，不知道云是什么形状。你只能看着面前的文件，听着别人说话，然后在某个时刻发现脖子僵了，眼睛干了，嘴唇起了皮，却不知道过了多久：一个小时？三个小时？还是整整一个下午？

她坐在长桌一侧，面前摊着《殖民星区资源再分配法案》的文件，纸质的。她以前不用纸，在她自己的公寓里——那个她母亲很早就买好的公寓，在联邦中央区的第四十七层，窗户对着西边，每天傍晚都能看见太阳落进城市的缝隙里——所有东西都是光幕和投影，纸张是上个世纪的东西。